在季前赛的鸣金一场激烈对决中，火箭以130-128险胜新奥尔良鹈鹕，收兵凭借霍勒迪在最后时刻的直接找抛投绝杀锁定胜局，目前豪取三连胜。轮休尽管末节火箭被对手打出一波40-28的杜兰度卡答案得分高潮，但整场比赛的特乌走势显示，火箭在前三节已经奠定了胜利基础，宣布史密斯，决定伊森和阿门打爆了鹈鹕。火箭火箭主力阵容在场时展现出强大的已经统治力，早已将比赛掌控在手中。鸣金对于这场季前赛，收兵火箭主教练乌度卡更多是直接找将比赛作为试验场，测试新阵容的轮休化学反应和战术可行性。
火箭此役祭出了一套令人瞩目的首发阵容：亚当斯、申京、史密斯、杜兰特以及阿门-汤普森。这套阵容堪称“巨无霸”，五名球员中四人身高超过2.10米，阿门也有2.03米的身高优势。在整个NBA联盟中，这套首发的平均身高无疑名列前茅。乌度卡在季前赛中敢于尝试如此大胆的“五大阵容”，展现了他对球队深度和灵活性的信心。如果不是季前赛战绩不计算的低风险环境，这样的阵容可能不会轻易在常规赛中亮相。这套阵容与曾经席卷联盟的“死亡五小”形成鲜明对比。
如果说“死亡五小”依靠速度和三分球在关键时刻掀起进攻狂潮，那么火箭的“死亡五大”则更偏向防守和篮板控制，利用身高优势在攻防两端碾压对手。“五大阵容”的防守威慑力尤为突出。面对身高和臂展的巨大劣势，联盟中的小个子后卫很难通过单打得分。无论是突破还是投篮，小后卫都需要更高的出手弧度或更快的速度来摆脱高大球员的干扰，这无疑会大幅消耗他们的体能。此外，火箭的阵容在篮板球保护上几乎无懈可击，无论是进攻篮板还是防守篮板，都能有效限制对手的二次进攻机会。
死亡五大这样的战术设计让火箭在季前赛中展现出令人期待的潜力，球迷们也很好奇，这套阵容在常规赛中能发挥多大的威力？或许真的会有超过五小的威力。目前火箭在季前赛中保持三连胜，战术实验和球员磨合都取得了显著成效。杜兰特作为球队的核心球员，在季前赛中逐渐增加出场时间。首场比赛他仅出战半场，此役则打了三节，展现出与年轻队友日益默契的化学反应。杜兰特的球风极具适配性，无论在哪支球队都能无缝融入。在本场比赛中，当火箭在第二节陷入得分荒时，杜兰特挺身而出，依靠个人单打能力稳住局面。
当下半场其他球员进攻火力全开时，杜兰特则选择退居二线，更多在防守端贡献力量。相比在太阳时期的角色，杜兰特在火箭的打法更加轻松，球队的阵容深度也让他无需承担过多的进攻压力。乌度卡赛后表示，下一场对阵老鹰的比赛，杜兰特、申京、阿门-汤普森等主力球员将轮休，史密斯和因伤病史较多的伊森也可能休息。这意味着年轻球员，如谢泼德，可能会获得首发，并有无限开火和控球权去，他有机会并承担更多上场时间。另外火箭的战术体系在季前赛中已初见雏形。
尽管阿门名义上是控卫，但球队的实际控球核心是申京。申京在进攻端负责组织串联，阿门和谢泼德则辅助持球推进和梳理进攻。杜兰特在常规时间更多扮演“隐身”角色，专注于防守端的贡献，但在球队进攻受阻或关键时刻，他依然是那个值得信赖的得分点。史密斯和伊森则定位为3D球员，负责外线防守和三分投射。替补阵容中，奥科吉已锁定一席之地，而霍勒迪和戴维森“雨姐”之间的竞争则尚未明朗。最后说说谢泼德，他进步挺大的。尽管开局表现低迷。比赛初段，他在3分钟内出现两次失误，引发了一些质疑。
然而，从第二节开始，谢泼德迅速调整状态，三分命中并连续两次助攻队友得分，展现出不俗的进攻组织能力。末节他更是信心爆棚，拿球就攻连得5分，全场贡献13分、3个篮板、2次助攻、1次抢断和1次盖帽，投篮8中4，三分球6中3，正负值仅为-3。在火箭末节净负12分的背景下，谢泼德的正负值表现尤为突出，相比之下，卡佩拉和奥科吉的正负值分别为-23，霍勒迪为-13，“雨姐”为-12。谢泼德在防守端的进步尤为显著，此前因对抗不足容易被针对的短板在本场比赛中得到明显改善。
谢泼德增重了12斤，这让他在竞争首发位置时占据了有利地位，他的三分能力和空间拉开作用也为球队进攻提供了保障。尽管在组织进攻方面稍显稚嫩，但谢泼德的整体表现已经足够证明他值得更多出场时间。无论怎么样，火箭在季前赛中的表现令人期待。乌度卡通过大胆的阵容试验和战术调整，为常规赛的到来做好了充分准备。球队在攻防两端的均衡性、阵容深度以及年轻球员的快速成长，都让人对新赛季充满期待。尤其是“死亡五大”阵容的尝试，这可能是目前联盟中独树一帜的战术思路。
